刑事事件においては、警察が容疑者を逮捕してから検察官が起訴をします。起訴した後の裁判においては、証拠を提示して、有罪になるように検察官が論理を展開していきます。これに対して、弁護士は被告人の量刑が不当に重くならないように論理を展開します。罪を認めているのであれば、情状酌量により執行猶予付きの判決が出るように務めるのが弁護士の役割です。また、被告人が無罪を主張している場合においては、弁護士は無罪の証拠を提示します。罪状の軽い刑事事件においては、保釈を獲得できるようにすることも、弁護士の大切な役割のうちの1つです。勾留された状態で刑事裁判を継続するのと、保釈された状態で続けるのとでは大きな差があるためです。そして、なるべく早い段階で弁護士に依頼することが望ましいとされています。刑事裁判においては国選弁護人制度がありますが、私選弁護人の方が刑事裁判を有利に進められるケースが多いとされています。